Mere end tre års hårdt arbejde kulminerede ved OL i 2008. Satsningen på at genrejse dansk banecykling lykkedes, da kvintetten med Alex Rasmussen, Michael Mørkøv, Michael Færk Christensen, Casper Jørgensen og Jens-Erik Madsen hentede sølv til Danmark i 4.000-meter-forfølgelsesløb - kun distanceret af de suveræne briter
Og hvad så bagefter?
Team Saxo Bank gav Alex Rasmussen og Michael Mørkøv landevejskontrakter. Et kapitel på banen synes afsluttet, men sådan gik det ikke.
- Vi satte os ned med holdet to måneder efter OL. Vi var åbne for, hvad de sagde efter en tre-årig satsning. Vi spurgte, "er det nu, I siger farvel og tak eller har brug for en pause." Men rytterne var klare i mælet. De ville satse videre og være verdensmestre i 2009. Respekt for det. Briternes hold blev splittet efter OL, vores ryttere øjnene chancen for VM-guld, det var godt set, siger landstræner og sportschef Lars Bonde.
Storbritannien blev kun nummer fire ved VM, mens Danmark kørte sig i finalen og hurtigt bragte sig foran i duellen mod Australien. Men få omgange før forløsningen, var det nær gået helt galt.
Tæt på at vælte
- I finalen kørte vi ad helvede til teknisk. Færk gik ned i fart, vi råbte »halv« til ham, fordi han kun skulle tage føringen en halv omgang. Casper troede, Færk havde hørt det og var på vej indenom, men Færk havde ikke hørt os, dykkede ned, og Casper blev fanget og måtte svaje. Så mærkede Færk, han skulle væk, men slog op på langsiden, og så er det svært at komme ned og følge med igen. Jeg har aldrig kørt med større overskud og power end i det løb og ville gerne frem og føre til sidst, men jeg skulle jo have de andre med over stregen. Vi var tæt på at smide det hele, fortæller Alex Rasmussen.
Jens-Erik Madsen havde som planlagt brugt sine kræfter og sluppet de andres hjul.
- Vi kørte dårligt, lavede fejl og tabte et sekund, da de andre tre var lige ved at vælte. Da vi kørte over stregen, var jeg skuffet over indsatsen, men så gik det op for mig, at sejren var i hus, og jeg kan huske, jeg tænkte, "så må jeg hellere juble", siger Jens-Erik Madsen.
At briterne ikke kom med OL-vinderne til VM ødelagde ikke den danske glæde.
- For mig er det større end OL-sølvet. Man taber jo finalen, når man får sølv. Ved VM kørte vi over stregen, jeg kiggede til siden og så, vi var først, og så er man bare så sindssygt glad, siger Alex Rasmussen.
- Det var en forløsning endelig at få guldet, supplerer Jens Erik Madsen.
