Det medfører grimme ubehageligheder, når man river en af cykelsportens helt store ikoner ned fra piedestalen.
Man piller ikke ustraffet ved amerikanernes store helte. Det har direktøren for det amerikanske antidoping agentur, USADA, måttet erkende. Travis Tygart fortæller i et interview med den franske sportsavis L'Equipe, hvilke konsekvenser Armstrong-sagen har haft for ham personligt.
- Den resulterede i tre dødstrusler, alle fremsat af enkeltpersoner, tror jeg. FBI er blevet sat på sagen, siger Travis Tygart i interviewet.
Et interview som i øvrigt foregår i USADAs skarpt bevogtede kontorer, hvor der er kameraovervågning 24 timer i døgnet og skodderne er trukket ned for at beskytte de ansatte bedst muligt.
Tygart ved godt, at doping-sagerne mod Armstrong, Landis, Marion Jones og Tyler Hamilton får en stor del af den amerikanske befolkning til at hade USADA.
- I Amerika er offentligheden delt i to dele. Nogle kan ikke lide mig, andre respekterer, at jeg ikke kan gøre andet end at følge reglerne i Armstrongs sag - ligesom i alle andre sager. Enten så lukker vi denne sag eller også gør vi vores job. Jeg elsker mit arbejde, og jeg ved, hvorfor jeg gør det.
Er det svært at skuffe folk? Armstrong solgte drømme og du vil fratage ham hans syv Tour-sejre og udelukke ham på livs?
- Ja, han er og vil altid være en helt for mange mennesker. Det er en trist skæbne. Jeg elsker sport. Det gør mig ikke glad at ødelægge drømme og legender. Jeg tager lighedsaspekter med i overvejelserne, men agenturets mandat er meget klart. Vi er sat i verden for at forsvare de rene atleter, og det er det, som vi gør. Hvis vi ikke gjorde, ville vi være på den forkerte side, fastslår Tygart.
