Hvorfor blev afgørelsen i Armstrong-sagen udsendt kort før Super Bowl, lyder spørgsmålet fra en journalist, der har fulgt den tæt.
To og et halvt års undersøgelse af anklager om Lance Armstrongs dopingmisbrug hos US Postal sluttede natten til lørdag med, at sagen lægges ned af den amerikanske statsanklager.
Men en ekspert i sagen minder om, at Lance Armstrong dermed ikke er frikendt for at have taget doping. Og at afgørelsen blev listet ud på uhæderlig vis.
- Dette var ikke bare en dopingsag. Det var en sag om svindel mod den amerikanske regering. Så det handler altså ikke bare om, hvor vidt Lance Armstrong dopede sig eller ej. Det handler om, hvor vidt han begik økonomisk kriminalitet mod regeringen, siger journalisten Selena Roberts til cyclingnews.com.
Hun var i sin tid på Sports Illustrated med til at skrive de mest afgørende artikler i sagen omkring Lance Armstrong og US Postal-holdet. Da holdets sponsor var en statsejet virksomhed, kunne holdets påståede indkøb af ulovlige dopingpræparater takseres som svindel med skatteborgernes penge.
Selena Roberts vurderer, at der er flere afgørende faktorer, der gør sig gældende, når en sag mod ikonet Lance Armstrong ender i forfald.
- Det er ikke let for statsanklagerne at sætte sig op mod Lance Armstrong. Han er en kraftfuld styrke. han har mange ressourcer, og han er en helt i mange menneskers bevidsthed. Det var en kompliceret sag rent juridisk, men det var også en kompliceret PR-sag, siger Selena Roberts.
Mens de hårde anklager omkring dopingmisbrug på US Postal i perioden 1996-2004 blev endnu mere hårdføre, fordi de kom fra blandt andre Lance Armstrongs tidligere holdkammerater Floyd Landis, Tyler Hamilton og Frankie Andreu, så undrer Selena Roberts sig også over, hvordan meldingen om Armstrongs frikendelse kom ud.
Statsadvokat Andre Birottes offentlige erklæring om undersøgelsens fald kom ud på et mistænkeligt tidspunkt, mener Roberts.
- Jeg var noget overrasket over, hvordan statsadvokaten sendte afgørelsen ud så sent fredag aften på en fredag lige inden Super Bowl. Det er en ret let og måske ikke den mest modige måde at levere nyhederne på, siger Selena Roberts.
På den måde, blev det svært for medier og journalister på den amerikanske østkyst at arbejde med sagen og give den plads i både aviser og tv med kort tid til Super Bowl-finalen mellem New York Giants og New England Patriots, der sluger al opmærksomhed i denne weekend.
De amerikanske dopingmyndigheder har ønsket af få indsigt i sagens mange akter, så man eventuelt kan dømme Lance Armstrong for dopingmisbrug, selvom han og daværende sportsdirektør Johan Bruyneel nu er frikendt for at bruge offentlige midler på ulovlige præparater.
Lance Armstrong udsendte lørdag selv en officiel udtalelse, hvor han glæder sig over en 'rigtig afgørelse' og roser myndighederne for beslutningen, så han kan fortsætte sit virke i rollen som far og i kampen mod kræft.
Jeg er slet ikke i tvivl om han var, men det vil være et skændsel for cykelsporten hvis det officielt kom ud.
Nu er det bare tid til en humle drengerøvene ;)
Mvh
Nikolaj Thalbitzer
Hvis der kommer en her og siger at vi ikke har beviser for at han var dopet, vil jeg grine af vedkommen som den dummeste person i dette forum.
Men lad os bare sige at han ikke var mere dopet end kyllingen, så er alle tilfredste og de dumme kan teknisk komme uden om at snakke om det.
WHAT a f...... joke......
Alle ved han var dopet, inen gør noget ved det, da han er et amerikansk statsprojekt.
ALLE pile peger på det, jeg har ikke den mindste tvivl om det.