Dansk cykelsports mest vindende rytter i 2012 står uden kontrakt for næste år.
Indtil for få uger siden gik André Steensen i lykkelig forvisning om, at han i næste sæson ville vende tilbage til professionel cykelsport på højeste niveau.
Den 24-årige vejlenser manglede kun at sætte pen til papir og føje en signatur til den lovede prof-kontrakt. I stedet fik Steensen en lang næse og besked om, at der desværre ikke ville være plads til ham alligevel.
André Steensen vil ikke løfte sløret for det hold, der nu har sat et af dansk cykelsports mest lovende navne i en kattepine. Men det har længe været en offentlig hemmelighed, at Steensen var på vej tilbage til Bjarne Riis og Team Saxo Bank-Tinkoff efter en sæson "hjemme" hos Glud & Marstrand-LRØ.
- Desværre har det vist sig at være et meget kostbart styrt, jeg var ude for i Post Danmark Rundt, reflekterer André Steensen, som på kongeetapen til Vejle måtte udgå med en dyb flænge i sit ene knæ.
André Steensen havde ambitioner om en topplacering i det danske etapeløb og dermed hente nogle af de ranglistepoint, som kan være altafgørende for, om en rytter kan køre sig til en kontrakt på et trængt marked.
- Uden et resultat i Post Danmark Rundt mangler jeg formentlig de såkaldte value points. Jeg synes egentlig, at jeg med 10 sejre i denne sæson har vist det rigtige niveau og gjort mig fortjent til en kontrakt, men det var altså ikke nok, erkender Steensen, som trods de dystre udsigter forsøger at holde bitterheden fra døren.
- Jeg fik beskeden om, at jeg ikke ville få den forventede kontrakt så sent, at de fleste hold er ved at have fyldt truppen op for 2013. Jeg har selvfølgelig prøvet at trække på mine kontakter og har forhørt med hos Lotto via Lars Bak og hos Team Sky via Carsten Jeppesen (teknisk direktør, red.), men de har ikke kunnet hjælpe mig, siger Steensen, som inden i år havde fire skadesplagede og uforløste sæsoner hos Team Saxo Bank.
Bjarne Riis valgte ikke at forlænge med Steensen efter sæsonen 2011 og vejlenseren returnerede derfor til Glud & Marstrand-LRØ. Her har sportsdirektør Michael Skelde skamrost sin erfarne eks-prof, fordi han både som atlet og menneske har været med til at give hele holdet, inklusive den danske mester Sebastian Lander, et løft.
Muligheden for at fortsætte som mentor hos dansk cykelsports mest succesrige talentudvikler, tegner dog heller ikke for god.
- På Glud & Marstrand-LRØ står de til at miste en sponsor, så det ser ikke for lyst ud, erkender André Steensen, der aldrig har lagt skjul på, at hans lyse hoved også kan bruges til andet end en karriere som cykelrytter.
- Hvis jeg skulle søge ind på universitetet, ville det først være med studiestart til august næste år og der er jo lang tid til. Jeg er klar til at køre et år mere og har ikke planer om at stoppe, understreger Steensen.
André Steesen var i juniorårene nummer et på verdensranglisten og så sent som i juni måned, demonstrerede han klassen ved at bliver treer ved DM på landevej og toer i DM-enkeltstarten.
