Rudy Markussen er tilbage. Fysisk stærkere, mener træneren. Mentalt stærkere, garanterer han selv. Målet er VM-kampe.
Dansk boksning er intet uden Mikkel Kessler. Sagt af mange. Mange gange. Mikkel Kessler er ude med en øjenskade i mindst ni måneder. Rudy Markussen begræder vennens Super Six-exit og ved, at der endnu er stykke op til det højeste niveau for hans eget vedkommende.
Danske boksefans bør dog ikke fortvivle. Danmark vil forblive en magtfaktor i supermellemvægt med eller uden Mikkel Kessler.
Rudy Markussen er tilbage og vil tage fusen på sportens største.
Efter tre et halvt års boksepause gik han i maj i ringen som stjerne i TV2 Fight Night og vandt en pligtsejr over en middelmådig franskmand. Til november venter en endnu ukendt modstander, længere fremme venter de helt store kampe. Det er han sikker på. Kampe som VM-kampen i 2002, hvor han tabte til Sven Ottke.
- Troede jeg ikke på, jeg kunne nå de største kampe, gad jeg slet ikke. Jeg har lige fået tilbudt et fuldtidsjob, hvor jeg skulle arbejde med adfærdsvanskelige unge. Det gav god løn og lød spændende, men jeg tror så meget på min boksning, at jeg sagde nej tak. Jeg satser 100 procent på boksning, og folk tror på mig. Bare jeg har hovedet med, siger Rudy Markussen.
Det havde han ikke, da han i 2006 gik i ringen mod russeren Sergey Tatevosyan.
Han ragede uklar med Mogens Palle op til kampen og burde aldrig være gået i ringen, men det gjorde han, og det gik galt.
I mellemtiden har han set Mikkel Kessler vinde VM-titler på stribe. Og set ind i sig selv og fundet en gnist, der ikke vil gå ud. Formen er holdt ved lige, og nu er hovedet med.
- Jeg er blevet stærkere og mere rutineret. Jeg brugte tiden, hvor jeg var væk, til at finde ud af, hvad jeg gjorde forkert tidligere. Jeg passer mere på mig selv nu og tænker mere over, hvordan jeg bokser. Jeg kan tillade mig at vente på chancen på grund af min slagkraft. Jeg er blevet smartere, siger Rudy Markussen, der giver sin manager Simon Lundt Hansen en stor del af æren for, at han er vendt tilbage til ringen.
I comeback-kampen stoppede Rudy Markussen sin modstander i sjette omgang, men var ikke tilfreds.
- Jeg var skuffet over mig selv og forstod ikke, hvorfor jeg var så træt, for jeg var i rigtig god form. Jeg kunne ikke bevæge mine arme og tænkte, at det var nerver. Men jeg blev ved med at have det mærkeligt. Ugen efter kampen gik jeg til læge og fandt ud af, at jeg havde dobbeltsidet kold lungebetændelse.
Han er tilbage i fitness.dk på Østerbro hos sin gamle træner Poul Duvill. Træneren tror på Rudy Markussen trods dåbsattesten fra 1977 og den lange pause.
- Jeg var skeptisk, for Rudy var gået helt kold på det hele dengang. Er det kun for pengenes skyld, så glem det. Du skal have lysten til at kravle ind i den ring. Men knægten har jo allerede været i ringen igen, gnisten er der, formen er der, og han elsker at træne, siger Poul Duvill.
- Vi skal have ham ned i vægt hurtigt, så han kan få hurtigheden tilbage. Han slår hårdt og slår folk ned, og det skal han bare blive ved med, men jeg vil have hurtigheden og boksningen med.
Rudy Markussen mangler kampe og rytme, men kommer chancen for en stor kamp nu, slår han til.
- Lucian Bute er min drømmemodstander. Han er IBF-verdensmester og ligger godt til mig. Andre Ward er måske den bedste lige nu, men slår jeg Lucian Bute og tager VM-bæltet, kan jeg måske møde vinderen af Super Six, siger Rudy Markussen.
Men hvorfor skulle Lucian Bute være interesseret i en 33-årig dansker, der har været væk fra sporten i mere end tre år?
- Jeg har hørt, de vil lave en kamp i Rumænien, hvor han kommer fra. Og jeg ved, at mit navn står på en liste. Hvis de går og tænker, det ville være godt at møde Rudy, for ham kan vi nemt vinde over, vil jeg elske at tage røven på dem, siger Rudy Markussen.
- Bute er højrefodsbokser, sløset med paraderne og ikke så fysisk stærk som mig. Teknisk er han dygtig, men jeg skal bare ind og lave en slåskamp med ham.
Poul Duvill er kritisk over for sine boksere. Men øjnene lyser op, da han bliver spurgt til Rudy Markussens slagstyrke. Minutter forinden har han lagt skuldre og plethandsker til kaskader af tørre hug.
- Rudy slår hårdere end nogensinde, og jeg er sikker på, han kan nå det højeste niveau, siger Poul Duvill.
Sauerland leger med tanken om en kamp mellem Rudy Markussens og Mads Larsen i starten af 2011, men promotor Kalle Sauerland kigger længere frem - og op.
- Det er stor risiko i hver eneste kamp, men Rudy har det hårdeste punch i Europa og kan gå i ringen mod hvem som helst, siger Kalle Sauerland.
