Den bedste snookerspiller i verden afsløret i at ville tage imod penge for at tabe med vilje.
John Higgins er verdens bedste snookerspiller. Briten er adlet af den engelske dronning. Og så er han storsvindler.
Den engelske avis News of the World har i hvert fald med skjult kamera filmet John Higgins i en situation, hvor han tilbyder at tabe bestemte partier i udvalgte kampe mod at få 261.000 pund (omkring 2,25 millioner kroner) for sit "arbejde", skriver Ritzau.
Sådanne aftalte kampe er guld værd for lyssky spillesyndikater, der kan tjene store penge på at vide, præcist hvordan en sportsbegivenhed vil udvikle sig.
John Higgins, der er 34 år, er tredobbelt verdensmester i snooker, men den fjerde titel kan han kigge langt efter. Higgins er blevet suspenderet på ubestemt tid af det internationale snookerunion, mens sagen undersøges.
- Det er hele spillets fundament, der bliver rokket ved. Vi bliver nødt til at sende et signal om, at denne opførsel ikke hører hjemme i vores sport og ikke vil blive tolereret, siger Barry Hearn ifølge Ritzau.
Han er formand for den internationale snookerunion.
John Higgins afviser dog påstandene fra den engelske avis. I en pressemeddelelse skriver han, at han aldrig i sin 18 år lange karriere bevidst har kikset et stød, eller tabt med vilje. Og han tilføjer, at den eneste grund til, at han indgik i den optagede aftale var, at han frygtede for, hvad der ville ske, hvis han sagde nej.
- Jeg vidste ikke, om det var den russiske mafia, der sad over for mig. Derfor følte jeg, at det var bedst at spille med og ellers se at komme væk, påstår John Higgins.
Ud over avisen News of the World og John Higgins bestod de famøse og afslørende møde også af John Higgins agent, Pat Mooney, der på den hemmelige optagelse selv kommer med ideer til, hvordan pengene vil kunne udbetales, så ingen opdager fupnummeret. Pat Mooney har som følge af afsløringen trukket sig fra bestyrelsen i den internationale snookerunion, hvor han sad som repræsentant.
