Nu vil det danske VM-håb Michael Maze gerne prøve at vinde VM-medalje igen.
Ingen europæer har været på VM-skamlen i herre single i bordtennis siden Michael Maze for fire år siden i Shanghai.
Det fortæller alt om, hvor uhyggeligt svært det er at bryde gennem den kinesiske mur i verdens hurtigste spil.
I næste uge i japanske Yokohama står den 27-årige sjællænder i sit niende VM - ansigt til ansigt med kollegerne i verdenseliten i én af de mest globale idrætsgrene af alle.
- Det er så nemt at sige, at jeg gerne vil gøre det bedre end i Shanghai. Og jeg føler også, at jeg er en bedre bordtennisspiller i dag end dengang. Men der er så mange gode spillere i verden. De træner alle sammen stenhårdt. En enkelt dårlig kamp - eller måske bare en halvdårlig - så ryger du ud. Jeg taler af erfaring, siger Michael Maze til sporten.dk
Nedturen oplevede han i German Open, hvor han eksperimenterede med belægningerne. Uden at det skal være en undskyldning.
Men succesoplevelser har der også været i denne sæson. Mange endda. De to største var semifinalen i Europa Top 12 og finalen i ITTFs Pro Tour-turnering i Polen.
- Jeg har længe spillet stabilt på højt niveau og er klar til at følge succesen fra Shanghai op, siger Michael Maze, der er seedet som nr. 16 som femtebedste europæer på den kinesisk dominerede liste.
Højst rangerede europæiske spiller er danskerens onde ånd, Timo Boll, Tyskland, der er seedet nr. 4, mens hviderusseren Vladimir Samsonov er nr. 6.
DBTUs sportschef Peter Sartz: - Michael har trænet optimalt i lang tid og har spillet og spilleglæden til at lave noget stort.
Spændende bliver det også at følge Danmarks bedste kvindelige spiller, Mie Skov, der efter seks sæsoner i Tyskland har skiftet til den franske topklub Kremlin-Bicetre.
Mie Skov var kun en enkelt bold fra at kvalificere sig til OL i Beijing og er blandt de europæiske topspillere, der satses på til OL i London 2012 i kampen mod Asien.
- Jeg har brug for at prøve noget nyt. Skiftet til Frankrig giver ekstra motivation, siger hun om springet.
Også den yngste af de mandlige VM-spillere, Mikkel Hindersson, 19, har skiftet land. Fra Gröstorp i Elitserien til Siek i 2. Bundesliga.
Derimod bliver Kasper Sternberg, 20, i Sverige, hvor han for andet år i træk blev svensk holdmester med Eslöv og den kommende sæson jagter et hattrick.
