Michael Maze var i det selvkritiske hjørne inden EM-semifinalen mod favoritten Timo Boll.
Det var ”Magic” Mazes 14. sejr i træk i EM – og dårligste kamp i Stuttgart.
Selv om Michael Maze slog franskmanden Christophe Legout, verdens nr. 53, klart 4-2 i sæt, indrømmede han i minutterne efter sejren over for sporten.dk, at han skal et gear op for at besejre topseedede Timo Boll, verdens nr. 3 og Tysklands forsvarende Europamester, i søndagens semifinale.
- Jeg skal spille hurtigere, især på førstebolden efter returen. Og jeg skal holde hovedet koldt og bevare koncentrationen i hele kampen. Jeg var alt for svingende mod Legout. Det var én af de kampe, jeg bare skulle overleve, erkendte en selvkritisk Michael Maze.
- Ét er, at jeg slog Timo i holdfinalen (3-1, red.). Nu er det en ny kamp. Han kan spille meget bedre, end han gjorde i onsdags. Det véd jeg af bitter erfaring. Det er selvfølgelig dejligt at vide, at jeg kan slå ham. Men skal jeg gentage sejren, skal jeg spille op til mit allerbedste – ja, formentlig spille mit livs kamp.
Hjertet røg op i halsen på mange Maze-fans, da han gled på gulvet i starten af fjerde sæt – det mindede om en dramatisk situation i Hao Shuai-kvartfinalen i Shanghai – men Maze & friends slap med skrækken.
Michael Maze fik efter kampen massage af Team Danmarks fysioterapeut, Kim Larsen.
- Nu skal jeg bare hvile, var Mazes sidste ord til sporten.dk
Sportschef Peter Sartz var tilfreds med elevens præstation:
- Michael viste sin rutine og varierede sit tempo. Men for at gentage sejren over Timo Boll skal han angribe hurtigere end i kvartfinalen mod Legout.
Peter Sartz har i dag en mere tilbagetrukket plads på bænken, mens landstræner Hu Wei Xin fører ordet. Den tidligere kinesiske landsholdsspiller har i 17 sæsoner trænet svenske topspillere, så kommunikationen med Maze foregår på svensk.
Euosport sender fra Stuttgart med den rutinerede Virum-spiller Henrik Vendelbo som en særdeles kompetent kommentator.
Stuttgart vil også blive husket som overraskelsernes turnering. En af de største sensationer var Tysklands 21-årige Ruwan Filus, internationalt ukendt og ikke blandt de hundrede bedste i Europa. Han nåede kvartfinalen mod russeren Fedor Kuzmin og faldt i seks nervøse sæt.
