Når Cathrine Grage spænder skøjterne på i Vancouver, er det en historisk begivenhed. Aldrig før har en dansk kvinde repræsenteret Danmark i OL-speedskating.
33-årige Cathrine Grage har kort sagt brudt isen. Hun er den første danske kvinde nogensinde til at kvalificere sig til Vinter-OLs hæsblæsende skøjtedisciplin speedskating, og ikke siden Kurt Stille deltog i 1964-legene i Innsbruck, har Dannebrog vajet over den ovale skøjtebane.
Der bliver derfor skrevet historie, når Cathrine Grage søndag stiller op i 3.000 meter speedskating, og det er ikke nogen helt sædvanlig fortælling, der skrives hjem til Karlslunde. Skøjteløberen begyndte nemlig først sin karriere på isen i en alder af 25 år, men manglende erfaring har hun kompenseret for med lige dele excentricitet og ihærdighed.
- Cathrine har haft alle odds imod sig. Hun har ofret meget for at nå så langt. Derfor er det så stort, at hun har kvalificeret sig til OL. Det er fuldstændig enestående, siger Xenia Trier, som kender Cathrine Grages karriere bedre end nogen anden. Hun var nemlig med til at starte den.
Xenia Trier er tidligere danmarksmester på rulleskøjter og havde egentlig lagt karrieren på hylden, da en ivrig Cathrine Grage kontaktede hende og spurgte, om de skulle rulle sammen. Hurtigt blev asfalt skiftet ud med underlag af is, og så tog karrieren fart.
- I starten ville Cathrine køre og køre, og det med teknik gad hun ikke bruge så meget tid på. Det var fuld skrue, og hun havde bestemt flair for det. Men hun brugte ikke meget tid på teknik, indtil hun tog til Sverige for at træne med svenskerne. Her var det kæft, trit og retning, og så blev hun rigtig god. Nu havde hun både teknikken og fysikken, fortæller Xenia Trier.
Cathrine Grage havde sideløbende uddannet sig til cand. merc. fra Handelshøjskolen i København. Men hun valgte at ofre en tryg tilværelse for at leve på en sten – og leve drømmen på isen ud.
- Det kom ikke helt bag på mig, at hun valgte at satse hele molevitten. Hun var aldrig velegnet til at sidde på et kontor hver dag. Der var for meget krudt i hende, siger far Flemming Grage, som husker, hvordan datteren brugte timevis i selskab med sine brødre og rulleskøjter uden for barndomshjemmet.
- Men det var altid kun som leg. Det var slet ikke som sport betragtet, husker han.
Cathrine Grages primære løb ved OL er på 5.000 meter, og derfor bruges 3.000 meter søndag som en form for opvarmning. Hun havde nemlig lørdag før første løb problemer med vejrtrækningen.
- Jeg har ikke kunnet trække vejret normalt - det er som om, jeg har astma. Men jeg kan ikke gøre noget ved det. Så det bedste er bare at køre - jeg skal tænke det væk, siger Catrine Grage til DR Sporten.
- Og jeg vil i løbet både kunne vænne mig til banen og hallen, siger Grage.
