AaB vandt den første semifinale-kamp på en scoring, der slet ikke var et skud på mål.
Matchvinderen Neal Martin var den mest overraskede, da pucken gled gennem trafikken og lagde sig bag den ellers storspillende Joni Myllykoski i Herning-målet.
- Det var min intention at lægge pucken mod målet og håbe på en retur. Målmanden havde tre-fire mand foran sig og så den ikke. Det var mit held, siger den canadiske back.
Scoringen i det 47. minut var kampens eneste og blot Neal Martins tredie mål i denne sæson i 27 kampe.
I en kamp mod Herning i juledagene blev han alvorligt knæskadet og gjorde først comeback i den første playoff-kamp mod Hvidovre.
Med to udvisninger totalt stod kampen i skarp kontrast til den brutalitet og mangel på respekt for modstanderne, der gennemsyrede kampen i Vojens.
- Man skal ikke vente de store følelser eller den store dramatik i serien AaB-Herning. Det mest disciplinerede hold vinder, forudser Neal Martin.
Vurderingen deles af Blue Fox-forwarden Thor Dresler:
- Den gensidige respekt skinnede igennem. Vi spillede med de våben, vi havde. Med fokus på defensiven ud fra en stærk målmand og på kontrachancerne. Vi havde mulighederne, men udnyttede dem ikke.
To klassemålmænd holdt scoringen nede på et minimum - og det var skæbnens ironi, at Myllykoskis eneste skønhedsfejl blev så kostbar.
AaBs coach, Karsten Arvidsen, var tilfreds med sejren, som var den syvende i træk i denne sæson mod Blue Fox:
- Vi holder vores gameplan i samtlige 60 minutter. I den type kampe handler det om at undgå fejl. En fortjent sejr.
På det nordjyske hold spillede superveteranen Ronny Larsen sin turneringskamp nr. 732 i den bedste danske række. Kaptajnen fra Frederikshavn, Mike Grey, har spillet én kamp mere. Spørgsmålet er, hvem der står med rekorden, når sæsonen er slut. B.T.s gæt: Ronny Larsen.
Tilskuertallene til de første to semifinalekampe har været elendige. Under 1500 i tirsdags i Vojens og blot 1768 i aftes i Gigantium. Langt under forventning.
Et afgørende fingerpeg om tendensen får man i aften i Frederikshavn, når Sønderjyske kommer på besøg.
