Det var de garvede fyre fra Indianapolis Colts med Super Bowl-erfaring anført af den cool quarterback Peyton Manning mod det mere uprøvede Saints-mandskab fra orkan-hærgede New Orleans, der som hold stod i sin første finale-kamp nogensinde. Og som længtes efter medgang og optur efter den altødelæggende storm i byen i 2005.

Og det blev et brag af en Super Bowl. Og beviset på, at American Football er mere end en sport. Det er også indbegrebet af den amerikanske drøm. Hvor man på et splitsekund kan gå fra ingenting til helt, hvis man bare forfølger sin drøm ihærdigt nok.

Læs også: Se de vildeste transfers

I nattens finalekamp var det til at begynde med Colts-spillerne, der ville mest. Peyton Manning lagde ud i forrygende stil, og Colts kom foran 10-0.

I det første kvarters tid så man ikke meget til New Orleans Saints, men så fik quarterback Drew Brees og hans team hul på bylden. Og med to field goals op mod pausen, lykkedes det Saints at få reduceret til 10-6.

Læs også: NFL-spiller til Danmark

Kampen åbnede sig for alvor, da Saints lagde ud i 3. quarter med et vovet og frækt onside-kick og via dette træk havde held til at erobre bolden og komme i angreb. Der førte til holdets første touchdown og første føring i kampen.

Og selv om Peyton Manning svarede igen øjeblikkelig og bragte sit hold foran 17-13, var det som om, momentum var hos Saints.

Læs også: Legende færdig hos Chargers

Det blev ekstra tydeligt, da quarterback Drew Brees på et langt angrebs-drive i 4. quarter førte sit hold frem til ny touchdown, og kun efterlod små seks minutter igen på uret til Mannings svar på tiltale.

Foran 22-17 valgte Saints oven i købet at forsøge en såkaldt two point conversion i stedet for at sparke for ét ekstra point.

I første omgang kiksede Saints forsøget i en meget tæt afgørelse, men via en challenge af dommen, som det er muligt i amerikansk fodbold, valgte dommeren efter at have set situationen igennem på tv at ændre sin kendelse og godkendte forsøget.

Dermed stod der pludselig 24-17.

Colts behøvede derfor en touchdown for at udligne, og dermed var der stort pres på Peyton Manning. Men er der nogen, der kan levere under de betingelser, er det Colts-quarterbacken.

Dog ikke denne gang. Presset blev for stort, og et Manning-kast manglede den vanlige super-præcision, hvorved Tracy Porter fra Saints kom imellem, brød Colts angreb og løb den hele vejen til endnu en Saints-touchdown.

Denne turnover var den første, der faldt i kampen. Men den viste sig at blive afgørende. Peyton Manning og Colts kunne bagud 31-17 med få minutter igen ikke finde den krævede løsning. Dermed kunne Saints holde føringen hele vejen hjem, mens New Orleans og det meste af resten af USA slap følelserne fri over den første Super Bowl-sejr i Saints historie.

En sejr, mange virkelig håbede på for jazz-byen i syd, der i dén grad trængte til en berusende optur efter orkanen Katrinas hærgen i 2005. Eller som der stod på en tilskuers banner efter sejren: Nu er Katrina glemt.

Læs også:
Lille spark - stor virkning
En guddommelig sejr