Det blev en så stor gyser, som vi havde håbet på, da Denver Broncos og Baltimore Ravens i dag mødtes i AFC Divisional Playoff.
Det blev noget af en højtscorende affære, da Denver Broncos og Baltimore Ravens i dag stødte sammen til et vaskeægte AFC Divisional Playoff-brag. Begge holde fungerede godt på offense og havde problemer på defense, mens special teams skulle vise sig at være den afgørende faktor.
Kampen var på forhånd blevet kaldt kampen mellem legenderne. Peyton Manning vs. Ray Lewis. Det var dog ikke de to spillere, der kom først i fokus i kampen. Det var i stedet lille Trindon Holliday, der i høj grad imponerede, og han blev også en af kampens største spillere.
Han lagde nemlig ud med at returnere Baltimore Ravens' punt til touchdown. Kampen var dog meget levende fra start af, og der gik ikke lang tid før Ravens slog tilbage. På et dybt kast til Torrey Smith udlignede Ravens, og ikke mange plays efter, så var Ravens faktisk foran.
Corey Graham interceptede nemlig en bold fra Manning, der blev battet op i luften. Den bold tog han hele vejen til endzonen.
Broncos slog dog tilbage ret hurtigt igen. I starten af anden quarter var Broncos nemlig foran 21-14. Det var sket på et grebet touchdown af veteranen Brandon Stokley i slutningen af første quarter, og i anden quarter var det så Knowshon Moreno, der greb en perfekt bold fra Manning i endzonen.
Kampen blev spillet under ekstremt kolde forhold. Der var op mod 20 minusgrader i Denver. Om det var grunden til, at dommerne havde det svært, er svært at svare på, men mange af deres kendelser var tvivlsomme. De gik dog begge veje.
Ved pausen var stillingen 21-21.
Anden halvleg startede stort set som første. Trindon Holliday var nemlig langt fra færdig med at imponere. Han tog Justin Tuckers kick off hele vejen til huset, og formåede dermed at score både på et punt return og kick off return i samme kamp.
Efter at Broncos primært dominerede første halvleg, så var det mere og mere Ravens, der sad på kampen i anden halvleg. Manning fik meget mindre tid i lommen, og Ravens fik gang i Ray Rice. Netop Ray Rice havde et par store løb i slutningen af tredje quarter, og han fuldendte det også med et touchdown til stillingen 28-28.
Selvom Manning havde det sværere i anden halvleg, så viste han dog utallige gange sine kvaliteter. Det gjorde han endnu engang i fjerde quarter, da han førte sit hold ned ad banen. Det endte med en wide receiver-screen til Demaryius Thomas, der efter en stiff-arm tog bolden til endzone.
Ravens forsøgte at svare igen på Broncos' 35-28-føring. Det lykkedes ikke i første omgang, men med 31 sekunder slog de til. Broncos' secondary havde en frygtelig kamp, og specielt Champ Bailey og Raheem Morris spillede ikke særlig kønt. Det var netop også Morris, der fejlede fuldstændig på et dybt kast fra Joe Flacco. Jacoby Jones kunne nemt gribe bolden, og kampen skulle dermed i overtime.
I overtime bølgede det frem og tilbage. Ingen af holdene kunne komme virkelig tæt på field goals. Det hele tog dog en drejning efter 15 minutters overtime. Der tog Manning en kæmpe chance, og kastede den lige i favnen på Corey Graham.
Den dumhed udnyttede Baltimore Ravens til fulde, da kicker Justin Tucker sparkede den vindende field goal op mellem stængerne. Hvilket drama
Ray Lewis har derfor endnu ikke spillet sin sidste kamp i karrieren, og de er godt på vej mod Super Bowl. I AFC Championship venter der dog enten Houston Texans eller New England Patriots. Den kamp spilles i morgen.
